隨著人們環保意識的不斷提高，以及一些發達國家在垃圾分類處理上的成功經驗，以及國家在這方面的重視，都促使分類環保垃圾箱的出現。2003年10月，國家出臺了《城市生活垃圾分類標志》。根據國家制定的統一標志，生活垃圾被重新劃分為三類，它們分別是可回收物、廚余垃圾、有害垃圾和其他垃圾。

可回收垃圾：主要包括：廢紙、塑料、玻璃、金屬和布料五大類。

廢紙：主要包括報紙、期刊、圖書、各種包裝紙、辦公用紙、廣告紙、紙盒等等，但是要注意紙巾和廁所紙，由于水溶性太強不可回收。

塑料：主要包括各種塑料袋、塑料包裝物、一次性塑料餐盒和餐具、牙刷、杯子、礦泉水瓶、牙膏皮等。

玻璃：主要包括各種玻璃瓶、碎玻璃片、鏡子、燈泡等。

布料：主要包括廢棄衣服、桌布、洗臉巾、書包、鞋等。

金屬物：主要包括易拉罐、罐頭盒等。